夢は現実、現実は夢。1

夢は現実、現実は夢　　　　　　　　　　　



１：彼方への道

細い山道だ。
私は新しく設立された国立新水没式脳科学学際研究所、通称「アンダーウォーター」へ向かう途中の県道で休憩をしていた。
新しくできた脳研は田舎にある。何を好き好んでこんな田舎に、と思わなくも無いが、精密機械の使用は澄んだ水と綺麗な空気が必要で、そのために主要都市から狭い県道を通って何時間もかかる山奥にできたそうだ。

私は長時間運転をして疲れ、偶然立ち止まった場所のまるで顕微鏡の奥のように神秘的で魅力的で美しい風景に惹かれてここで休憩していた。
　そういえば昔、こんな風景をどこかで見た気もする。昔はこんな風景がどこにでもあったのだろうか。
目を左手に向けると、岩肌が目に入る。そこには木の一本も生えていない、恐ろしく険しく、かつ美しい、崖の角度はほとんど直角に近いだろう。落石防止のネットがあるが役に立つとは思えない。
右手には川が見える。川はガラスで出来ているように澄んでいる。ガラスは徐々に下へ向かって動いている。こうして川を見ていると川が雑踏の流れに似ているような気がしないでもない。
　風景を心ゆくまま堪能し、疲れもとれた所で出発しようと車へ向かったとき、錯覚かもしれないが世界がムンクの絵のように歪んだ気がした。
車を進めながら私はここにくることになったいきさつを考えていた。
　そもそも私は Ｇ大脳科学科のまだまだひよっこの助教授である。
そんな私に、新しく出来た最新設備にスパコンを３台も備え全く新しい形式の水没式研究所、アンダーウォーターに招くという手紙と、変なカードが同封された封筒が来た時には非常に驚いた。
何故なら私は先程も言ったように本当にひよっこなのだ。どの程度のひよっこか、というと隣の研究室の人でさえも私の論文を読んだことがないほどひよっこなのだ。方や、差出人の左門教授とは脳科学界の重鎮中の重鎮である。
さらに手紙には私の論文に対する感想と問題点、今後の課題等がことこまやかに書き込まれていた。
　このことには、非常に感心した。こんな小さな論文まで読んでいる、そんな姿勢がきっと研究には必要なのだろう。
そんな事を考えながら狭い県道を走っていると自然のトンネルとも言うべき脆そうな洞穴が目の前に見えてきた、道路は信じられないことにその洞穴にまで続いている。落盤でもしたら県はいったい全体どうするつもりなのだろう。
頭の中で落盤して（不謹慎かもしれないが）左門教授が亡くなった場合の県の対応を考ながら洞穴の中に入っていった。
　洞穴の中は暗い。
そしてとてつもなく長そうである。車にヘッドライトが存在しなかったらこのトンネルは利用できなかっただろう。これぞ文明の勝利というものかもしれない。長い、長いトンネルを抜けると突然視界が開けてきた。
目の前のには広大な湖が広がっていた。青く白い水。水を独占し閉じ込めようなとするコンクリート。
らくダムを利用したのだろう。その風景は懐かしい、という気持ちを私に感じさせた。不思議な浮遊感。
それはともかくこの湖こそが私の目的地、国立新水没式脳科学学際研究所だ。名前からも分かるようにここは世にも珍しい湖の中に沈んだ状態で立てられている研究所である。
そのためこの研究所は“水没”という意味を持つアンダーウォーターと呼ばれてる。