夢は現実現実は夢：６


６：幻想の廃塔


　ようやく私の前に姿を表したその塔は奇怪な姿をしていた。歪んだ形の塔は切れ目の無い滑らかな曲線を形作っている。
　材質は黒いプラスチックとガラスの中間のような物質で構成されていた。その本体から白い怪しげなオブジェが時折生えている。
　それはギリシャの神殿のような神々しい雰囲気を持っていた。バベルの塔もきっとこんな感じだったに違いない。
　何も無い広大な砂漠に突如としてそびえたつ漆黒の塔。
　そして、そこから生えている不思議な純白のオブジェ。
　全てが異質だった。
　全てが違和感を奏でていた。
　しかし、妙に美しかった。
　そして最も違和感を奏でているのが、扉が無いことだった。見える限りではどこにも扉は無いのだしっかりといたるところを探したのだが。
　なにかの手がかりになるのではと思ったものの結局は駄目か。そう思少し落胆した。
　いや、もともと手がかりなどなかったのだ。こんなオブジェがあることを知っただけでも重要な手がかりになる。もうここにいる意味もなさそうだ、帰るか。
　そう思い塔に背を向けた瞬間、後ろから奇妙な音楽が流れ出す。
　振り向むくと塔には白い染みが出来ていた。いや、染みなんかじゃない、あれは穴だ。
　しかもそれはどんどん大きくなっていきいまや、大人一人分ほどの大きさになっている。
　穴の向こうは逆光になっていてよく見えない。そして私は覚悟を決め塔の中へ入っていた。
　
　塔の内部は荒廃していた。いや、そんなに荒れているわけではない、しかし、荒廃している、そう言う印象を見たものに与える塔であった。それに、何か白いもの、多分羽、が上から振ってきている。
　塔自体は外観とは裏腹にレンガで作られている。階段はあることにはあるが、レンガの壁を這う蔦のように頼りなさそうにだった。
　上を見ると空があるように見えるが、実際は低い天井に映像が投影されているだけ。羽はあそこから振ってきている。外観は細長かったのに、中は太い。
　そして何よりも印象的なのは、ランダムに壁の中に埋め込まれている店らしきものだ。何故か看板は全て中国語。遠めなので分からないが店内はかなり荒れている。なんだかかなり昔の物にみえる。
　状況認識はこのくらいにして、とりあえず階段に向かい一歩足を進める。一歩一歩足を進めるごとにこの独特の雰囲気に飲まれていく。
　そういえば、ここも。なんなんだろう、この感覚は、来たことなんか、ないはずなのに。徐々に自分という存在に自信がもてなくなって来る。
　階段を少しずつ上っていく。階段はさびた様な鉄、はっきりいって今にも壊れそうに見える。
　それなのに踏んでみるとかなりしっかりしているその感覚の差が微妙な感覚を呼び起こす。
　空を映し出す天井、それなのに低い天井、ぼろい階段、それなのにしっかりした階段、なんだか矛盾に満ちた空間だ。
　それらの矛盾全てが異質な、独特な空間を生み出して言いる。
　何百段目かの階段を踏んだ時、ようやく店にたどり着いた。
　店内は悲惨な状況だった。店はもともと本屋だったらしく、さまざまな本が散乱している。これらの本の共通点は私が読んだことがあるということだろう。
　しかし、どれもよく読んでみるとどこかずれた内容になっている。
　はっきりとは指摘できないがどこかずれているのだ。この違和感はこっちに来てずっと来てから感じていた感覚に近い。
　覚えているようで覚えていない。知っている世界のようで知らない世界。そんな感覚。
　ふと壁に目をやる。すると、さっきまでは気づかなかったが汚れた紙が張ってあった。
　そこには何かが書かれている。だがよく赤く濡れていて判別することは出来なかった。
　とりあえず、ここはもういいだろう、先に進もう。
　店を後にして、階段へ向かう。相変わらずぼろい。だが先ほどほどに比べて手すりが若干ぬめぬめしている気がする。

　天井は意外と低い、しかし、階段が緩やかで時々くねって下に下がっていたりするので階段自身は長い。見つめていると思わずため息が出そうだったので、先を見ないようにして進む。

歩き始めてからかなりが経過したころで上を見上げる、まだまだ道は遠い。

　又さらに時間が経過した。
　どうにかして天井にたどり着いたころには息は完全にあがっていた。自分の真上に空が見える。
　さて、階段の一番上までたどり着いたはいいものの、そこには何も無い。純白の羽がどこからか振ってきているだけだ。　
　この空が本物の空で無い事を確認しようと天井に手を伸ばす。天井に手が触れると、天井に映されている青空が波立つ。
　それは何とも美しく、何とも不思議な光景であった。波を起こしながら天井を探っていく。手先に何かがあたる。
　取っ手だ。それを引っ張る、反応が無い。
　次は押してみた、またもや反応が無い。どういうことだろう？
　その時閃いた。取っ手を持ち、右にスライドさせる。すると光がそこから注し込んで来た。先へ進む道だ。光にすい寄せられ上に昇って行く。中は光のトンネルだった。

　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　再び、白い部屋。
　あの男がいる、女もいた。
　「被験者サイドAに接続開始」女が告げる。
　「記憶復元スタンバイ」男が言う。
　「了解。復元スタンバイ」

存在しない喪失。

はじめから存在しない存在への、埋めることができない喪失。
若者は常に、何かを己の力で変え得る、と考えている。学生運動然り、明治維新も装であるように、それはいつの時代も変わらぬことなのだろう。
が、その変え得る状況自体が存在せせず、つまりは―その無謀なまでの若者特有の自信が、あらかじめ存在することを許されない状況、
その場合、下手にメディアがあればあるほど―そのあらかじめ予定された喪失感はその強さを増すのだ。
結果論で言えば、その喪失感とは結局何かを変え得ると信じて、結局何も変えられなかった、という一般的な感情と同じなのだが、
が、しかし、その喪失感が、あらかじめ決定されていて、なんの行動も起こさないまま、得たものなのか、
はたまた、何らかの行動を起こした結果得たものなのか、
このさは決して埋めることのできない大きなものである。
すなわち、行動を起こし場合は何らかの充実感（幻想なのだが・・・）を得ることができるだろうが、なんの行動も起こすことができず（やればいいじゃん、でなく不可能なのだ）、喪失感を得た場合、なんお充実も味わうこともなく、その名状しがたい喪失感のみを味わい、苦しむことになる。
そして、その喪失感に対する埋め合わせは、”非日常”と呼ばれる幻想へ向かうことになる。
それは、昨今のアニメにおける、日常からの突然の非日常への転換、とうストーりが多いことからもご理解いただけるだろう。
さらには、ネット上の”祭り”とよばばれる行為も近いものがあるかもしれない
後半に続く

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夢は現実、現実は夢：5


５：再度、怪物


　気が付くと先程の船の中にいる。
　周りも先程と同じ川の中。どうなっている？
　しかも手にはいつのまにか銃を握っている。
　弾数を確認。十発。
　船の中に目をやると弾の入ったケースが散乱している。
　全部で百発程度だろう。
　船は先程と違って駆け足程度の速さで川を下っていっている。
　ゆっくりといえばゆっくりなのだが、ぼろ船なだけになかなか迫力が有る。
　そのうち又あの怪物が襲ってくるんだろうか。今は銃が有る、ある程度は大丈夫だろう。
　それにしてもこの世界はどうなっているのだろう。信じられない状況だ。
　なにかを聞いた気がする、言葉―何か―思い―出せない。
　思いだすのをあきらめて船の前方を眺めてみる。
　鬱蒼とした草木。全体にかかる霧。空をどんよりと覆う雲。まるで安っぽいホラー映画みたいだ。
　そんなことを考えながらぼうっと前面を眺めていると水面が隆起する。
　来た。
　すぐさま銃を構える。隆起の少し手前を狙う。
　手をしっかり固定し、人差し指に力をいれる。二度、繰り返す。
　パン、パン、と乾いた音が響く。
　隆起の周りが赤く染まっていく。
　当たったのだろうか。
　あれは血か？　
　やったのか？
　どうだ？水面をじっと見つめる。
　動いた。
　川の赤を中心に膨らんでゆく。　
　まだ大丈夫なのか？隆起の中心に狙いを定める。
　突然、蛇腹のシリンダーに一対の羽と八本の足を付けたようなものが宙を舞う。
　あれがあの怪物の正体か。
　狙いを今度は空中に変える。
　引金を絞ろうとする。
　突然、怪物のシリンダー部が四つに分かれる。
　口だ。
　一瞬ひるむ。銃を乱射する。
　何度も乾いた音が響く。
　が、当たらない。直に気を取り直そうとする。
　だが一瞬の隙を付くようにそれの口の奥がキラっと光る。
　訳も分からず体を捻る。
　怪物の口の奥から槍のようなものが伸びている。その槍によって、服が少し裂けている。
　とにかく銃からすべての弾を吐き出させる、手応えが無くなるまで。
　乾いた音が何回も響く。
　吹き出る鮮血。肉片が散る。やったようだ。
　全身から緊張が抜けていく。周りを見渡す。なにもいない。
　それにしてもやっぱり、どこかで。
　暫くすると徐々に草木が消え視界が開けてくる。
　それにつれて空を覆う雲も、霧も晴れていく。
　空は碧く光り、空気は軽く、鬱蒼とした草木は消えてそれらは砂へと変わっていた。
　やっぱりこの風景も―。軽く苦笑する。なんだか自分が馬鹿らしくなったのだ。もう気にするのはやめにしよう。
　それにしても、何故、扉を開けたらここに来たのか？
　これがいわゆる平行世界、なのだろうか？確かにその存在は量子力学等では認められてはいる―しかし―その二つの世界が繋がるということが有るのだろうか？
　しかしここに来たからには恐らく繋がっている、そういうことだろう。ならばどこからか戻れるのではないか？
　この世界とあの世界の接点、それはあちら側だけでなくこちら側にもあるのではないか。
　その接点を見つけ出し、そこから元の世界に戻る。
　それを常に頭の中に置いた上で今後の行動は採らなければならないだろう。
　行動―そうだ、今までの行動の中でなにか接点のヒントは無かっただろうか。いや、無い。だが、なんとしてでも帰らなければ。
　だけど、本当に帰りたいのか？あちらは辛いことが多か―いや、違う、何を考えているんだろう。そう、帰りたい……はず……だ。
　その時、右目の隅で一瞬何かを捕らえた。すぐさま右を振り向く。有った。空気の揺らぎよりしっかりとは見えないが、棒状のもの、塔だ。
　少しずつ、少しずつ、徐々に、徐々に、近づくに連れ形がはっきりしてくる。だがそれは本当に僅かずつ、まるで私をじらすかの様になかなか形を表さなかった。

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夢は現実、現実は夢：4


４：世界の、案内者

　
　水中から意識が浮上していく、そんな感覚の中、目覚めた。
　勢いよく起き上がり、周りを見渡す。ボートの中ではない。ましてやさっきの膨らみは何処にもいない。
　夢―か。そう願い髪をかきあげ、目をこする。頭が痛い。夢。いや、ここは草原の中だ。先程の場所に比べ随分明るい。霧も無いし、どんよりと空を覆っていた雲も無い。　が、どうやらさっきの世界とまだ繋がっているらしい。
　懐かしい。ここまでしつこくこの感覚を感じているともうどうでもよくなってくる。
　「君、目は覚めたかい？」視界の外から男の声がする。声がしたほうを見るとカッターシャツにボロボロの白衣をまとった男が見える。彼の不敵な笑みと無精髭は何処と無く左門教授に似ている。
「あなたが救ってくれたんですか？」
　「救った？ああ、蛭蛸のことか」
　「蛭蛸？あれはそう呼ぶんですか？ところであなたは―」
　その時頭の中で閃光がほとばしった。そうか彼は左門教授だ。そうだ、左門教授は悪戯好き、と聞いたことが有る。これは左門教授の悪戯だ。ならばここは別世界等ではない。アンダーウォーターの施設の一部なのだろう。
　いや、そんなのは絶対違う、自分をだましているだけだ。それに、この考えも、どこかで―どこかで―。そう私の一部がどこかで言っている。
　しかしその存在を無視して言う「左門教授、ですね？」
　「ん、そうだ。だが恐らく君の考えている左門教授とは違う人物だろう」やはり彼は左門教授だった。だが違う人物だという、ならば誰だ。
　「左門教授では無い？ここはアンダーウォーターでは？」
　「ここは夢界。君がいた世界とは少し違う世界だ。」彼の声が頭に響く。違う世界？夢界？異次元？ここはいったい？
　「この世界は君を映す」映す。映す。頭の中で反射する声。
　「しかし完全に映しているわけではない。ゆらぎをわざと作っている」ゆらぎ。ゆらぐ。ゆらいで。彼の声が私の頭の中で反射する。くらくらしてくる。世界がかすむ。声が、する。
　「さて、君には全て忘れてもらおう」
　奈落に落ちる。舞いながら。落ちる。落ちる。落ちる。

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夢は現実、現実は夢。1

夢は現実、現実は夢　　　　　　　　　　　



１：彼方への道

細い山道だ。
私は新しく設立された国立新水没式脳科学学際研究所、通称「アンダーウォーター」へ向かう途中の県道で休憩をしていた。
新しくできた脳研は田舎にある。何を好き好んでこんな田舎に、と思わなくも無いが、精密機械の使用は澄んだ水と綺麗な空気が必要で、そのために主要都市から狭い県道を通って何時間もかかる山奥にできたそうだ。

私は長時間運転をして疲れ、偶然立ち止まった場所のまるで顕微鏡の奥のように神秘的で魅力的で美しい風景に惹かれてここで休憩していた。
　そういえば昔、こんな風景をどこかで見た気もする。昔はこんな風景がどこにでもあったのだろうか。
目を左手に向けると、岩肌が目に入る。そこには木の一本も生えていない、恐ろしく険しく、かつ美しい、崖の角度はほとんど直角に近いだろう。落石防止のネットがあるが役に立つとは思えない。
右手には川が見える。川はガラスで出来ているように澄んでいる。ガラスは徐々に下へ向かって動いている。こうして川を見ていると川が雑踏の流れに似ているような気がしないでもない。
　風景を心ゆくまま堪能し、疲れもとれた所で出発しようと車へ向かったとき、錯覚かもしれないが世界がムンクの絵のように歪んだ気がした。
車を進めながら私はここにくることになったいきさつを考えていた。
　そもそも私は Ｇ大脳科学科のまだまだひよっこの助教授である。
そんな私に、新しく出来た最新設備にスパコンを３台も備え全く新しい形式の水没式研究所、アンダーウォーターに招くという手紙と、変なカードが同封された封筒が来た時には非常に驚いた。
何故なら私は先程も言ったように本当にひよっこなのだ。どの程度のひよっこか、というと隣の研究室の人でさえも私の論文を読んだことがないほどひよっこなのだ。方や、差出人の左門教授とは脳科学界の重鎮中の重鎮である。
さらに手紙には私の論文に対する感想と問題点、今後の課題等がことこまやかに書き込まれていた。
　このことには、非常に感心した。こんな小さな論文まで読んでいる、そんな姿勢がきっと研究には必要なのだろう。
そんな事を考えながら狭い県道を走っていると自然のトンネルとも言うべき脆そうな洞穴が目の前に見えてきた、道路は信じられないことにその洞穴にまで続いている。落盤でもしたら県はいったい全体どうするつもりなのだろう。
頭の中で落盤して（不謹慎かもしれないが）左門教授が亡くなった場合の県の対応を考ながら洞穴の中に入っていった。
　洞穴の中は暗い。
そしてとてつもなく長そうである。車にヘッドライトが存在しなかったらこのトンネルは利用できなかっただろう。これぞ文明の勝利というものかもしれない。長い、長いトンネルを抜けると突然視界が開けてきた。
目の前のには広大な湖が広がっていた。青く白い水。水を独占し閉じ込めようなとするコンクリート。
らくダムを利用したのだろう。その風景は懐かしい、という気持ちを私に感じさせた。不思議な浮遊感。
それはともかくこの湖こそが私の目的地、国立新水没式脳科学学際研究所だ。名前からも分かるようにここは世にも珍しい湖の中に沈んだ状態で立てられている研究所である。
そのためこの研究所は“水没”という意味を持つアンダーウォーターと呼ばれてる。

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夢は現実、現実は夢：3


３：ドアの、向こう
　

ドアを開けた先は間違いなくアンダーウォーターなどでは無かった。
　目の前には鬱蒼とした湿地帯がある。
地面は砂のようでいて赤茶色をしていてがっしりと硬く地面はまばらに赤くなっている。もしかしたら、血かもしれなかった。
地面の上には鬱蒼と木が乱立しその足元には背丈の半分ほどの草が生えている。
　視界は霧によって周囲２メートルほどしか見えない。
後ろを振り返りドアを確かめると、当然のようにそこには何も無かった。
　帰還は不可能という事だろう。なぜこんなところに飛ばされてきたのだろう。
それに、不思議なにこの状況に疑問を抱かなかった。受け入れていた。
とにかく考えていても始まらないので先へ歩き始める。
かれこれ十分くらい歩いただろうか、だが回りの景色にちっとも変化が無い。
　さらに歩くと霧の向こうから川らしきものが見えて来る。
　よく見ると川というよりそれはドブを流れる汚水のような感じだ。
川岸を見ると桟橋とボートが置いてあった。
　ボートには老朽化したモーターと銛が付いている。ボートがあるということは文明生活を営んでいるものがいるのか……。
もしかしたらこのあたりには見当たらないがこの川の下流には人が住んでいるかもしれない。
そうほのかな期待をよせボートを無断拝借することにした。　
　エンジンから出ている紐を勢いよく引っ張るとエンジンは喘息患者のような声を出して咳き込み始めた。
ボートは相当トロイ。時速は一�祖�度かもしれない。
この気色悪い川からとっとと抜け出したいのにそうは行かないようだ。しょうがないので川を眺めることにした。
　川をよく見ると遠くの水面の一部が丸く膨らんでいてそれが移動している。
　なにやら本能的にやばいと思ったがどうすることも出来なかった。
　ボートのエンジンは相変わらずトロイまま、蹴り倒したいがそんな事をしたら確実に止まる。
　逃げ出したいがそれの方が速いようでどんどん迫ってくる。
　仕方が無いので取り合えずこういうことのためなのかは分からないがボートに積んである銛を手に取る。
　膨らみが序序に迫ってくる。銛の届く範囲まであと少し。
しかし、それは銛の届く範囲を知っているかのようにぎりぎりのところで突如飛ぶ。
　膨らみの正体は空に浮いている。それが何かを確認するまもなく叫びながら銛を目の前に突き出した。
　しかしそれは俄然私に迫ってくる。その時頭の端で何かが反射したようにキラッと光り、

　　　　　＊　　　　　　　＊
　　　　　　　　　
　白い部屋。
　「被験者第二段階へ、プロセスAの審査をお願いします」女が告げる
　「そう……イヴェント２aを」男はモニターを熟視していった。

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夢は現実、現実は夢：2

２：アンダーウォーター


湖の淵にそって進むと水の中にぽっかりと穴が空いているのが見える。道はその穴に続いている。どうやら透明なチューブが湖の中に入っていっているようだ。たぶんここがアンダーウォーターの入り口なのだろう。
車をチューブの入り口の近くまで持っていくと先程は気ずかなったが小さな機械が見える。そこで身分を確かめるのだろう。
車をさらに進め、機械に近づけると「ＩＤカードを提示してください。」という合成音声が聞こえた。ＩＤカードは封筒に手紙と一緒に入っていたカードのことだろう。
私はカードを機械の読み取り機とおぼしき場所に近づけると「山帆様と確認いたしました。お通りください」という声とともにチューブ内に矢印のマークがチューブの奥に向かって現れた。
ちょっと驚いたが何のことは無い、ただ単に上からからプロジェクターで投影しているだけのようだ。その矢印にしたがって車をチューブ内に進ませる。
チューブ内から見る湖の風景は非常に不思議な感覚だった。水族館の水槽を眺めているのによく似ている。
その水槽の中の光景は更に奇妙な風景だった。湖の底に四角いブロックが幾つもつらなっている。しかもそれらの屋根は非常に傾いているのだ。
建物の下部にはジャッキらしきものがついている。
噂によるとこのアンダーウォーターは夕方になると湖の上に姿を表すらしい。もしかしたらこのジャッキはそのための装置かも知れない。もし噂が本当ならぜひ見てみたい。さぞかし奇景だろう。
チューブは緩やかにカーブしつつ下に向かっているようだ。更に車を進めているとチューブの出口が見えてきた。
見たことも無いはずのこの風景をどこかで見た記憶がある。奇妙な懐かしさと親しみ。大昔、まだ生命が海にいた頃の記憶。
そんな思考を廻らせながら車を走らせていると、研究所のマークが描かれたシャッターが下りていた。
脇にはチューブの入り口で見たのと同じ機械があり、私はその機械に先程と同じようにIDカードを通した。
すると今度は指紋の登録を求められた。それに従うと確認したという内容のアナウンスとともにシャッターが開いた。
シャッターの奥は駐車場のようだった。止まっている車の奥には、メーターのような物が付いていて名前らしきものが表示されていた。奥に向かうと自分の名前が表示されているメーターを見つけた。恐らくそこに止まれといいう意味だろう。車をそこに止め、研究所の入り口を探し始めた。
少し歩き回った後、奥のほうにドアを見つけた。ドアは不思議なデコレーションが施されており、地獄の門にも似ている、見たことも無いのにそう思った。
この扉にはそんなまがまがしさがある。
　それなのにこの門には、妙な懐かしさ、落ちつきを感じる。
　どれが取っ手か過剰な装飾なせいで、よく分からなかったが私は取っ手とおぼしき部分を手にとってドアを開いた。

　　　　　＊　　　　　　　＊
　　　　　　　　　
白い部屋。
　いたるところに存在する白い機械、全てが滑らかなカーブを描いている。
　機械は部屋の中心にある卵のような物体に整然とコードで繋がっている。
壁は一つの面を除いて、扉も、何も無くただ白い。
　その一つの面はガラス張りになっていて、向こう側には別の部屋が見える。
その部屋にには、モニターと機械、二脚の椅子だけが存在する。
　椅子も機械もモニターも滑らかなカーブを描いていた。
そして、男と女がいた。
　男はモニターの前に、女は機械の前にいた。
　「被験者、深度B＋＋に入りました」白衣を着た女が言う。
　「うん、深度を五に設定して。」白衣の男が言った。

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